Por que 1º de abril é considerado o dia da mentira?

Há datas comemorativas pelas mais diversas razões. Algumas prestam homenagem a
heróis, outros comemoram eventos religiosos, mas o primeiro de abril sobressai
como a única data para comemorar a mentira. O dia da mentira, ou 1º de
abril, é uma antiga comemoração e tem uma história curiosa. Em qual
outro feriado podemos pregar peças e enganar nossos queridos amigos e
conhecidos?
Existem dúvidas sobre quando essa tradição bizarra começou, mas a explicação
mais aceita liga o primeiro de abril à França do século XVI. Até 1564, o
calendário em vigor era o calendário Juliano, que considerava o
início do ano novo próximo de abril. De acordo com o livro "The Oxford Companion
to the Year", o rei Carlos IX, declarou um dia que a França
começaria a usar o calendário Gregoriano, onde o ano novo
iniciaria em primeiro de janeiro.
Nem todos aceitaram essa mudança de datas ao mesmo tempo. Alguns acreditavam
que as datas não deveriam ser alteradas, e foi esse pessoal que serviu de alvo
às brincadeiras de abril, pois foram considerados tolos. As pessoas enviavam
presentes e os convidavam para as falsas festas. Os cidadãos das zonas rurais da
França também eram vítimas dessas piadas. Nesta época, as notícias viajavam
lentamente e eles podem ter ficado sem saber sobre a troca de datas durante
meses ou anos. E ainda tiveram que suportar as piadas por celebrarem o ano novo
no dia errado.
Atualmente, na França, as pessoas que "caem" no primeiro de abril são
chamadas de 'Poisson d'Avril', literalmente significando "peixe
de abril". Uma piada comum é a de pregar um peixe de papelão nas costas da
pessoa. A ligação entre os peixes e o dia da mentira não está clara. Alguns
acreditam que o peixe representa Jesus Cristo, freqüentemente representado por
um peixe nos primeiros tempos da era cristã. Outros dizem que o peixe é
relacionado com o signo de Peixes no zodíaco, que é representado por um peixe e
que cai perto de abril. Mas é interessante salientar que Napoleão ganhou o
apelido de Poisson d'Avril quando casou com Maria Luísa da Áustria, em 1º de
abril de 1810.
Provavelmente, não se trata de uma coincidência que o dia da mentira seja
comemorado ao mesmo tempo do que dois outros dias semelhantes. Na Roma antiga o
festival de Hilária foi uma iniciativa para celebrar a
ressurreição do deus Átis. A palavra hilária, provavelmente, é derivada da
palavra hilaridade e hilariante, ambas significando alegria ruidosa. Hoje em
dia, Hilária é também conhecida como o Dia da risada romana. Na
Índia, o festival Holi (site em inglês) comemora a chegada da primavera. Como
parte do festival, as pessoas fazem brincadeiras e se lambuzam mutuamente com
cores.
Não há uma conexão clara entre a observância moderna do dia da mentira e
essas duas antigas comemorações, o que leva muitos historiadores a aceitarem a
explicação francesa de como surgiu o dia da mentira.